Your first day in a Japanese language class can be overwhelming. The teacher speaks mostly in Japanese, classmates seem to understand, and you’re frantically trying to keep up. The secret? Memorize classroom phrases before you arrive. Even 15 key expressions will transform you from lost to confident.
Class Opening & Closing Rituals
Japanese classes follow a structured ritual at the beginning and end. Knowing these makes you look prepared from day one.
| Japanese | Reading | Meaning | When Used |
|---|---|---|---|
| 起立 | きりつ (kiritsu) | Stand up | Start/End of class |
| 礼 | れい (rei) | Bow | Start/End of class |
| 着席 | ちゃくせき (chakuseki) | Sit down | Start/End of class |
| 授業を始めます | じゅぎょうをはじめます | Let’s begin class | Teacher opens class |
| 授業を終わります | じゅぎょうをおわります | Class is over | Teacher closes class |
| お願いします | おねがいします | Please (let’s begin) | After bowing |
| お疲れ様でした | おつかれさまでした | Thank you for your work | End of class |
Teacher Instructions You’ll Hear Every Class
Teachers use these commands repeatedly. Recognize them and you won’t miss a beat.
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 開けてください | あけてください | Please open (your textbook) |
| 読んでください | よんでください | Please read |
| 書いてください | かいてください | Please write |
| 聞いてください | きいてください | Please listen |
| 見てください | みてください | Please look |
| 繰り返してください | くりかえしてください | Please repeat |
| 声を出してください | こえをだしてください | Please speak up |
| ペアになってください | ペアになってください | Please form pairs |
| 答えてください | こたえてください | Please answer |
| 〜ページを開いてください | 〜ページをひらいてください | Please open to page ~ |
Pattern tip: Most teacher instructions use the て-form + ください (kudasai) pattern. Once you recognize て-form verbs, you’ll understand almost every instruction automatically.
Asking Questions & Getting Help
Don’t sit in silence when you’re confused. These phrases are your lifeline.
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| すみません、質問があります | すみません、しつもんがあります | Excuse me, I have a question |
| もう一度お願いします | もういちどおねがいします | One more time, please |
| もう少しゆっくりお願いします | もうすこしゆっくりおねがいします | A little slower, please |
| 意味は何ですか | いみはなんですか | What does it mean? |
| 〜は日本語で何ですか | 〜はにほんごでなんですか | What is ~ in Japanese? |
| わかりません | わかりません | I don’t understand |
| わかりました | わかりました | I understood |
| どう読みますか | どうよみますか | How do you read this? |
Pair Work & Group Activity Phrases
Communication classes involve lots of pair and group work. Use these to collaborate smoothly.
- 一緒にやりましょう (いっしょにやりましょう) — Let’s do it together
- どう思いますか (どうおもいますか) — What do you think?
- 私の番ですか (わたしのばんですか) — Is it my turn?
- あなたの番です (あなたのばんです) — It’s your turn
- もう一回いいですか (もういっかいいいですか) — Can we do it one more time?
- できました (できました) — I’m done / I finished
Classroom Objects Vocabulary
Know the names of things around you so you can follow instructions about them.
| Japanese | Reading | English |
|---|---|---|
| 教科書 | きょうかしょ | Textbook |
| ノート | ノート | Notebook |
| 鉛筆 | えんぴつ | Pencil |
| 消しゴム | けしゴム | Eraser |
| 黒板 | こくばん | Blackboard |
| ホワイトボード | ホワイトボード | Whiteboard |
| プリント | プリント | Handout / Worksheet |
| 辞書 | じしょ | Dictionary |
| 宿題 | しゅくだい | Homework |
| テスト | テスト | Test |
Homework & Test Phrases
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 宿題を出してください | しゅくだいをだしてください | Please submit your homework |
| 宿題を忘れました | しゅくだいをわすれました | I forgot my homework |
| テストはいつですか | テストはいつですか | When is the test? |
| テスト範囲はどこですか | テストはんいはどこですか | What’s the test range? |
| 来週テストがあります | らいしゅうテストがあります | There’s a test next week |
| 復習してください | ふくしゅうしてください | Please review |
| 予習してきてください | よしゅうしてきてください | Please prepare (pre-study) |
Common Teacher Feedback
Positive feedback: いいですね (Good!) · 上手ですね (Skillful!) · よくできました (Well done!) · 正解です (Correct!) · その調子 (Keep it up!)
Corrections: 惜しい (Close!) · もう一度 (One more time) · ちょっと違います (That’s a bit different) · こう言います (You say it like this)
The 30-Phrase Survival Sheet
Print this table or save it on your phone. These 30 phrases cover 90% of classroom situations.
| # | Japanese | English |
|---|---|---|
| 1 | おはようございます | Good morning |
| 2 | お願いします | Please (let’s begin) |
| 3 | ありがとうございます | Thank you |
| 4 | すみません | Excuse me |
| 5 | はい | Yes |
| 6 | いいえ | No |
| 7 | わかりました | I understood |
| 8 | わかりません | I don’t understand |
| 9 | もう一度お願いします | One more time, please |
| 10 | ゆっくりお願いします | Slowly, please |
| 11 | 質問があります | I have a question |
| 12 | 意味は何ですか | What does it mean? |
| 13 | どう読みますか | How do you read this? |
| 14 | 〜は日本語で何ですか | What is ~ in Japanese? |
| 15 | 〜は英語で何ですか | What is ~ in English? |
| 16 | 書いてください | Please write it |
| 17 | 読んでください | Please read it |
| 18 | 聞いてください | Please listen |
| 19 | 見てください | Please look |
| 20 | 繰り返してください | Please repeat |
| 21 | ペアになってください | Please form pairs |
| 22 | できました | I’m done |
| 23 | 私の番ですか | Is it my turn? |
| 24 | 宿題はありますか | Is there homework? |
| 25 | トイレに行ってもいいですか | May I go to the restroom? |
| 26 | 休んでもいいですか | May I take a break? |
| 27 | 遅れてすみません | Sorry for being late |
| 28 | お先に失礼します | Excuse me for leaving early |
| 29 | お疲れ様でした | Thank you (end of class) |
| 30 | また来週 | See you next week |
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Frequently Asked Questions
At the start, the class leader says 起立 (stand up), 礼 (bow), 着席 (sit down). The teacher begins with 授業を始めます (let’s begin class). At the end: 授業を終わります (class is over), followed by the same standing and bowing ritual. Students often say お疲れ様でした as a farewell.
Use もう一度お願いします (mou ichido onegai shimasu — one more time please) or もう少しゆっくりお願いします (a little slower please). These are polite and perfectly natural in a classroom. Teachers expect and encourage these phrases.
Absolutely. Learning 10–15 key phrases before your first class makes a huge difference. Focus on greetings, asking for repetition, saying you don’t understand, and basic responses like はい and わかりました. This lets you participate immediately instead of feeling lost.
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